Sexta y penúltima prueba del circuito de carreras Xitxarra Trail que tan buena acogida está teniendo. En esta ocasión 356 corredores nos dábamos cita en Bocairent para una carrera de 23 km y 1000 m de desnivel positivo. La prueba se celebraba por primera vez por lo que para la mayoría de los participantes era una incógnita. Algunas pistas podíamos sacar del perfil y del desnivel: 1.000 m positivos acumulados en 23 km no parecen a priori mucho desnivel, así que uno podía pensar que nos encontraríamos con una prueba corredora, pero el perfil, con una altura máxima de 860 m y una mínima de 430 m, podría esconder el típico rompepiernas. Pronto lo sabríamos.

Pensaba que por fin tendríamos algo de fresco, 12ºC al pasar por Biar, pero fue un espejismo, cielo azul, completamente despejado y una temperatura en Bocairent que a las nueve de la mañana, las diez del finalizado horario veraniego, ya apuntaba que el calor nos acompañaría de nuevo. ¡Por favor que venga ya el frío! Qué ganas de sacar las mallas, la manga larga y el buff del armario. ¡Esto no es normal!.

Salida puntual desde el polideportivo de Bocairent. Salida rápida pues enfilamos las calles del pueblo. Bocairent es precioso, con una zona medieval que lo hace uno de los pueblos más bonitos de España. El callejeo permite que el pelotón se estire -demasiado según mi opinión que pronto me veo mirando hacia atrás a ver si queda alguien-, y así evitamos los atascos cuando cogemos las primeras rampas a la salida del pueblo. Me soprende la sierra de Bocairent, por lo menos la que queda en su zona norte. Monte bajo, redondeado, pero pedregoso, sólo de matorral, raro es ver algún árbol. Contrasta totalmente con la Sierra de Mariola, apenas a unos kilómetros en sentido contrario, verde, boscosa y tupida.

Caminos con piedras, caminos de piedra, caminos empedrados, cómodos para correr a buen ritmo, por lo menos para lo que estoy acostumbrado pues los primeros 9 kilómetros los hacemos en menos de una hora. Llegamos a la parte más alta de este tramo y se ve muy cerca Ontinyent. Descendemos 200 m en menos de un kilómetro, siguiendo una senda en zetas con algunos tramos de mucha pendiente, hasta el borde de la carretera a Ontinyent, donde vamos a parar a un barranco, el Barranc dels Tarongers. Frondoso, húmedo, con algún riachuelo que tenemos que salvar. La senda mullida con las hojas caídas de los olmos, revirada, vamos esquivando juncos y zarzas con mayor o menor fortuna. Salimos del barranco y empieza la segunda subida. En fila de a uno vamos avanzando. A mitad de camino me encuentro a mi amigo Francesc que está en la organización, cámara de fotos en ristre, así que hago como que corro para quedar bien inmortalizado. La experiencia es un grado 😉

La subida no se hace pesada, en ese sentido no tengo queja de mis piernas, pero arriba toca llanear unos kilómetros y ahí sí que debería presentar alguna reclamación. Llegamos a la ermita del Santo Cristo desde donde se tiene una panorámica perfecta del pueblo, a contraluz, donde destaca la torre de su iglesia. Bajamos por el camino del calvario y cruzamos Bocairent por las calles que bordean el Barranc de la Fos donde, excavadas en sus paredes, están Les Covetes dels Moros, que datan del siglo X-XI.

Llevamos 14 km más o menos y cruzamos la carretera ahora en dirección a Mariola. Un poco de asfalto y enseguida nos metemos en el bosque espeso de pinos y carrascas que nos ayudan en la subida con su sombra porque ya llevamos cerca de dos horas de carrera y el sol aprieta.

Llegamos a la cota más alta de la carrera, 850 m, en pleno Parque Natural de la Sierra de Mariola. Llaneamos unos kilómetros en paralelo al GR-7, giramos a la derecha e iniciamos un descenso de dos kilómetros por senda y finalmente carretera que nos lleva a a la meta.

Felicitaciones para la organización, muy bien en todos los aspectos: el marcaje, los voluntarios, asistencias, los avituallamientos, el de la llegada impecable, para comer y beber de todo. También la situación de la salida/meta es ideal, con sitio para aparcar y las duchas al lado. ¡Hacía tiempo que no me duchaba tras una prueba con agua caliente! Claro que los vestuarios eran los del campo de fútbol 😉

Coche y para Castalla donde había quedado con los que habían corrido la Volta a La Foia para la comida tradicional de los gazpachos. Pero eso es otra historia.

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[Puedes descargar este track en formato GPX y KMZ]

Este es el recorrido y el perfil registrado con un Garmin Forerunner 210. Las marcas aparecen cada 4 kilómetros.

El perfil está dibujado con el programa Perfils. Haz clic sobre la imagen para ampliarlo.

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Esta prueba la encontramos por casualidad en el calendario, una maratón de montaña que no conocíamos y que se estrenó el año pasado. Ángel y yo nos inscribimos sin pensarlo mucho, hacía poco que habíamos hecho el trail de Beneixama de 27 km que terminamos bien, y ésta parecía una buena carrera para seguir haciendo kilómetros y de paso conocer una zona nueva.

La maratón empezaba a las 8:30, así que madrugón para no perder la costumbre ya que teníamos hora y media de coche. Por la A-7 hasta Canals y después hacia el interior, pues Bicorp está en La Canal de Navarrés, cerca del embalse de Tous. Es un pueblecito pequeño, en lo alto de una colina y para recoger los dorsales subimos una empinada cuesta que por las cintas rojas que vemos nos damos cuenta que será el final de la carrera 🙁

Somos poca gente, unos 150 inscritos para la maratón y cerca de 80 para el trail de 18 km. Es un misterio que haya mucha más gente apuntada para la carrera larga que para la corta, en cualquier caso estamos en familia. Bolsa de corredor cumplida e inexplicable cola para recoger los dorsales. Me encuentro a Alberto de Xàtiva con el que hacía tiempo que no coincidía en una carrera, sólo en Fb 😀

Una vez decidida la indumentaria y accesorios —tema muy importante en una carrera larga— nos agrupamos en la plaza del ayuntamiento para recibir las últimas instrucciones, después hacemos una salida neutralizada y ya en las afueras nos dan la salida de verdad.

El recorrido transcurre por el macizo del Caroig, un conjunto de sierras atravesado por varios riachuelos, el Fraile, el Cazuma, que han ido creando barrancos, alguno de ellos bastante profundo, con paredes verticales de caliza naranja. Aun así el perfil de la serranía parece suave porque todo está cubierto por un espeso bosque de pino rodeno. La organización da 40 km para la maratón y un desnivel acumulado de 1.700 m positivos, los puntos más altos por debajo de 1.000 m, en el km 12 y en el 23, ambos con ascensos y descensos prolongados. Nos preocupan un par de tachuelas que aparecen seguidas en los últimos 8 km de carrera que, con las piernas ya exprimidas, sospechamos se harán duras.

Los primeros 7 kilómetros los compartimos con los corredores de la prueba corta, vamos a buen ritmo pues el terreno es bueno, sobre todo pista y no hay atascos. Nos metemos en el primero de los barrancos, el barranco Moreno, corremos primero por una cornisa de piedra que desciende suave hasta el fondo, allí vamos evitando las charcas y las zonas húmedas que deja un riachuelo con poca agua pero que nos obliga a ir saltando de un lado a otro. Al final del barranco empezamos la primera de las subidas así hasta el km 12 que hacemos en 1h30′. Creo que eso es el pico del Buitre, no hay ni una nube, sólo las estelas de los aviones y las vistas son bonitas, bonitas así que hacemos unas cuantas fotos. Bebemos algo y para abajo por pista, un buen tramo. Volvemos a encontrarnos durante un rato con los del trail pero en el 14 nos volvemos a separar pues ellos ya giran hacia Bicorp. Nosotros a la derecha. Un kilómetro de pista más abajo hay un hito de piedras en el borde derecho con cintas de marcaje, un desvío que nos mete en una senda que desciende, una de las partes más técnicas del recorrido. Más tarde nos encontraremos con un buen número de corredores que no habían visto este desvío y que siguieron por las pista varios kilómetros que después tuvieron que desandar. Aunque para mí el recorrido estaba bien marcado, quizás aquí les faltó poner un voluntario o una cinta horizontal en el suelo.

Llegamos al km 20 en 2h30′, buen promedio y nos toca mojarnos para atravesar el río. Trotamos un rato por el barranco de Hongares, una zona muy chula con pozas de agua cristalina que con el calor que ya está empezando a hacer, son las 11:00 am, dan ganas de darse un chapuzón. Nos toca el segundo ascenso importante pero que no se hace nada pesado, km 23, avituallamiento y cogemos una pista en descenso siguiendo el cauce del río Fraile que en esta parte si que lleva un poco más de agua, se ven muchos rincones verdes y pozas. Lo cruzamos en el km 30 y otra vez en el 34 por el borde de un salto de agua precioso pero sin perder de vista las piedras para no ir a parar al río de cabeza. Toca subir otra vez para salir del barranco, ya me he descontado de los sube y baja pero calculo que no nos debe quedar mucho para ver el pueblo. Calculo mal, la siguiente bajada nos vuelve al llevar al río. Otra vez a cruzarlo, entre el cañizo, al otro lado, un voluntario me ofrece algo de beber y me advierte de que ahora nos espera una subida larga y con mucha pendiente. Miro el GPS, no puede ser, si estamos casi en el 39 ¿? Pues sí, la subida es larga y con pendiente y además son las dos de la tarde y el sol cae a plomo. Pero ésta si que era la última subida aunque todavía ni rastro de Bicorp, toca correr un rato más. Por fin, el pueblo y su cuesta final, me salen casi 4 km más de propina que se me han hecho muy largos.

Después de la ducha, nos comemos unos bocatas mientras comentamos la carrera. Los dos estamos contentos por haberla terminado, Ángel se estrenaba en esta distancia y para mi también suponía un reto. Por lo demás la carrera bien, el lugar bonito, el recorrido también, los voluntarios muy pendientes de los corredores y la organización con algunas cosas a mejorar.

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[Puedes descargar este track en formato GPX y KMZ]

Este es el recorrido y el perfil registrado con un Garmin Forerunner 210. Las marcas aparecen cada 7 kilómetros.
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El perfil está dibujado con el programa Perfils. Haz clic sobre la imagen para ampliarlo.

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