Un pirineo extremo, un recorrido infinito.

Bienvenidos al rey del Pirineo. Altivo, con sus glaciares resistiendo al calentamiento global y sus verdes prados, y sus pinos, y su agua rebosando por cualquier rincón incluso en un año de sequía.

Pues allí nos fuimos dos cuñados bienavenidos, Jose Francisco Gosalbez Iborra (Gosa) y Jesús Santana Ródenas (Jesús jr), con nuestras incondicionales familias a enfrentarnos a un nuevo reto. A un reto formidable, que nos pondría a prueba durante más de 33 horas (con dos noches interminables incluidas). Pero vayamos por partes…

Antes de correr…

Después de haber entrenado este año lo que honradamente hemos podido (siempre menos de lo que nos gustaría), nos embarcamos rumbo a nuestra primera ultra trail pirenaica: 110 km y 6500 m de desnivel positivo. Instalamos nuestro cuartel general en la Casa la Viña de Chía a 15 km de Benasque (más o menos 15 minutos en coche).

Ya tenemos el dorsal y hemos pasado un exhaustivo control de material obligatorio. Hemos firmado un documento declarando que no haremos ningún cambio en la mochila después de la revisión. Nos han puesto un localizador GPS que permitirá seguirnos y saber en todo momento por donde vamos.  Damos nuestro primer paseo por la villa medieval de Benasque, que sería un Chamonix en nuestro país, aunque menos glamuroso y más familiar.

La salida.

Después de un día en el que no parecía pasar el tiempo, entramos en el corralito un poco antes de las 12.00 de la noche. Somos de los primeros en entrar, ya estamos ansiosos por salir. Poco a poco van llegando el resto de los 300 y pico compañeros de aventura. Suena la música, se desgañita el spiker, nos brillan los ojitos, estamos muy ilusionados. El pueblo entero está en la calle, mezclado con nuestras familias y nos arropa. Se apagan todas las luces, encendemos los frontales y salimos por la calle principal repleta de público, aplausos y ánimos… La salida del Gran Trail ha sido uno de los momentos más emocionantes en mi vida de corredor.

La primera noche.

Después de tan emocionante salida y casi con lágrimas en los ojos, la oscuridad de la noche nos devuelve de golpe a la realidad, Ay madre, ¿dónde nos hemos metido?

El nudo en el estómago no es una frase hecha delante de tantos kilómetros, collados, subidas y bajadas… Pero no hay mucho tiempo de pensar ya que tenemos que pasar el primer corte en la Renclusa a 20km y no podemos despistarnos o adiós aventura. La verdad es que salimos más rápido de lo que había calculado, muy concentrados y con las fuerzas intactas. Corremos en todos los sitios en los que se puede y pasamos por los Baños de Benasque en poco más de una hora. Aquí vemos a nuestra familia animándonos por última vez hasta mañana por la tarde que volvamos a pasar por Benasque.  Aquí empieza la lluvia que nos acompañará 5 o 6 horas para darle épica a la carrera. Qué poco apetece mojarse al principio de la noche sabiendo que esto nos hará pasar frío según ganemos altura. Pasamos el corte en el refugio de la Renclusa con desahogo (más de una hora antes del cierre). Un caldito calentito (Aneto, por supuesto), cambio de ropa y después de una bajadita a la zona de Aigüalluts comienza la temida subida al Collado de Salenques. Es larga y pendiente, por un caos de bloques graníticos que dificultan la progresión. Pienso en cómo habrán pasado los primeros casi volando, sin apenas tocar el suelo y la verdad, me cago en mi suerte tratando de no resbalarme con las rocas mojadas por la lluvia. Afortunadamente el granito es áspero como un demonio y la suela se agarra bastante bien.  Amanece en el Collado de Salenques con las nieves del Aneto a la espalda, imposible contar tanta belleza con palabras. Tendrás que ir para verlo tú mismo.

La vuelta al Aneto.

Hace frío. No hay tiempo para la poesía, ni para hacer fotos. Sacamos los guantes, bebemos un poco y tiritando devolvemos una palabra amable a los voluntarios que están controlando este punto de paso. Dos horas antes del corte, y encima se ha hecho de día. Enfilamos una bajada técnica con más bloques de granito y hacia el siguiente collado. Lo superamos por fin y empezamos a transitar por una zona de ibones. Estamos en la alta montaña, por encima de los 2.700 metros y estos lagos son una maravilla. ¡Qué grande es esto y que pequeños nosotros! Paramos algo en el refugio de Llauset y disfrutamos un poco del margen de tiempo que llevamos de adelanto sobre los cortes. De aquí al Collado de Vallibierna una nueva subida empinada. Luego bordeamos dos nuevos ibones que son espejos relucientes. La bajada al refugio de Coronas es pedregosa e incómoda, pero todo se acaba. En este avituallamiento, como en casi todos, varios corredores se retiran reventados y se justifican entre sí los motivos de su retirada. Lesiones, llagas, diarreas… La mitad de los 330 corredores que tomamos ayer la salida se retirarán en algún punto del recorrido.

En Coronas empieza la subida a la Tuca de Estibafreda 2.800 m, que es una novedad en la edición de este año y que nunca se había hecho. Bosque, prados y la luna. La parte final de lo que llaman Sierra Negra recuerda a estar en la Luna o a subir un volcán en los Andes. Es un pedregal inmenso de roca oscura y rojiza con una pendiente considerable. Coronamos y al otro lado del valle se levanta el macizo del Aneto, puesto ahí para que nosotros disfrutemos de su vista. Descendemos el cordal y de aquí a Benasque hay casi 2.000 m de desnivel negativo que acaban por hacerse pesados.  Muy pesados. Casi llegando al río Ésera nos adelantan los primeros corredores de la vuelta al Aneto. Son dos que van charrando entre ellos como si tal cosa…, llegaron juntos a meta después de hacer todo el recorrido juntos.

Hace calor. Llevamos más de 14 horas de carrera y se nos atraganta un poco la llegada al pueblo. En cuanto pisamos sus calles la gente se vuelca en animarnos como si estuviésemos llegando a meta y fuésemos los ganadores. Nos llevan en volandas hasta el polideportivo, allí nuestra familia nos recibe como héroes y nos preguntan 1000 veces que necesitamos, que queremos comer, cómo estamos… Cogemos la bolsa de vida, nos duchamos y cambiamos de ropa.

Estaría bien que la carrera se hubiese acabado aquí, pero aún queda la vuelta al Posets…

La vuelta al Posets, la segunda noche.

Salimos camino al Molino de Cerler por un umbroso bosque con hayas por el que nos cruzamos con cientos de corredores de la Maratón de las Tucas. Nos animamos mutuamente, aunque ellos nos suben la autoestima llamándonos héroes, titanes… Es una experiencia curiosa. Bajamos a Anciles y a Eriste, últimos puntos donde nuestra familia nos espera para animarnos. Aquí comienza un ascenso de 1.800 m positivos en los que nos caerá la noche encima. Armados de valor subimos al refugio Ángel Orús. El paisaje es maravilloso, remontamos un caudaloso río de montaña rodeado de cascadas y saltos de agua. Alguno de ellos muy alto y espectacular. Del refugio en adelante otra vez noche, frío y soledad. Nos agrupamos unos kilómetros con tres compañeros y la conversación ameniza un poco el tramo. De repente, empieza a soplar bastante viento y hasta escuchamos oleaje cuando bordeamos un ibón que no vemos pero sí oímos. La subida al Collado de la Forqueta es directa y explosiva, pero hace tanto frío que no podemos pararnos a esperar a nuestros compañeros y de nuevo estamos mano a mano el Gosa y yo. Una luz nos guía al collado, allí los voluntarios de protegen del frío abrigados hasta los ojos. Nos dan ánimos que se agradecen bastante y un caldo o un café caliente que también se agradece.

El descenso de la Forqueta o collado de Eriste es terrorífico. Gran pendiente, piedras sueltas y en medio de la oscuridad se adivinan unos barrancos fenomenales. Mal sitio para tener vértigo. Pero, por suerte (o no) también se acaba y viene un tramo interminable y aburridísimo hasta el refugio de Biadós. Aquí empieza mi sufrimiento particular, me entra un sueño tremendo y tengo que luchar todo el tiempo para no dormirme. Se alivia algo corriendo o hablando, pero los cuerpos y las cabezas ya no están ni para correr ni para hablar mucho. Descansamos un rato en el refugio de Biadós conversando con los voluntarios, amables y atentos. En todo el tiempo que llevamos de carrera nunca les hemos visto ni una mala cara, ni nos ha faltado una palabra de ánimo. Si al final conseguimos llegar a meta, ellos y ellas tendrán mucho que ver.

Aquí se nos une un corredor de Valencia, que lo está pasando mal como yo por el sueño y entre los dos trataremos de mantenernos despiertos. Quizá debería de haber dormido 10 o 20 minutos en Biadós, pero no estoy seguro de que me hubiese despertado para seguir la carrera. Así las cosas, nueva subida dura e interminable al Collado de Estós. Las estacas con reflectante para señalizar son lo único que vemos en la negra noche. Nos indican por donde sigue la subida, en ocasiones parece que tengamos que subir al mismo cielo y a veces parecen estrellas desparramadas por la montaña. Me cuesta subir y seguirles el ritmo, en algún momento al quedarme solo pienso que si me desvío de la senda me caeré al barranco. Sólo deseo que se haga de día, pero para eso aún queda.

La llegada

Coronado el collado de Estós, nueva bajada, primero técnica y luego interminable por prados y aguazales. Todo el tiempo tengo la sensación de ir por terreno conocido, profundamente guardado en mi memoria, en muchos tramos es cierto y hace años que estuve por aquí, pero en otros tramos es la primera vez que paso y la sensación es la misma. Dejavú? Amanece y llegamos al Refugio de Estós. Es el último punto de control antes de meta, ahora ya se ve la luz (literalmente). Jose intenta llamar a la familia para avisarles que vamos a llegar 3 horas antes de lo previsto y que tengan tiempo de salir de Chía y esperarnos en Benasque.

Parece ser que me he quedado un momento dormido en la silla. Me espabilan mis compañeros, luego de hacerme una foto, y comenzamos la bajada por el valle de Estós con su río tributario del Ésera. Es uno de los valles más bonitos del Pirineo. Siguiendo el agua llegamos al Ésera y por él de nuevo a Benasque. A estas alturas cuesta correr, pero estamos impaciente y al menos trotamos. A la entrada nos cruzamos en un puente con los 1.000 participantes de la media maratón que acaban de salir justo ahora y que nos aplauden y abren paso entusiasmados. Qué subidón.

Bajamos por la calle principal medieval, empedrada y peatonal, se oye la megafonía de meta y nuestras familias salen a recibirnos. Entramos en meta con nuestros hijos acompañándonos y locos de contentos. Besos, abrazos y la gran sensación de haber vencido muchas dificultades y de formar un buen equipo.

Después de correr.

Mari Carmen y Jose, los dueños de la Casa la Viña de Chía nos han tratado fantásticamente y nos han hecho sentir como de la familia. (Si vuelvo a este valle sé dónde tengo que alojarme). Tuvimos la gran suerte de estar 5 días más de vacaciones en el Valle y de hacer algunas visitas y excursiones que os recomendamos. Las 3 cascadas de Cerler y la subida al Plan d’Agüalluts (de día).

Gracias Eva, Jesús, Carlos, Conchi, Conxi, Josep, Merce, Antonio, Paco, Jordi, Steven y a todos los que de alguna manera estuvisteis pendientes de nosotros.

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Este año el tiempo sí nos acompañó y nos regaló un día nuboso para disfrutar del siempre mítico Botamarges, una de las mejores carreras de montaña que existen.

Parece que el calor del año pasado y el aumento de desnivel han ahuyentado a muchos y en esta edición éramos 100 corredores menos. Os echamos de menos compañeros, especialmente a Jesús Jurado que se cayó de la convocatoria por una lesión. La tan nutrida representación de A TO TRAPO del año pasado quedó reducida a tan solo tres esforzados y valientes incondicionales que no se perderían esta carrera por nada del mundo.

Esta es la crónica de la jornada según mi experiencia y espero que os de una idea de cómo Sergio García, José Francisco Gosalbez (Gosa) y Jesús Santana, hicimos honor al nombre de Bota – Marges y saltamos y subimos todos los márgenes, bancales, castillos y montes que nos salieron al paso en una de las zonas más verdes e interesantes de la provincia.

Como siempre, llegamos a Forna envueltos en las tinieblas de la noche y amodorrados cumplimos con los rituales de rigor como los dorsales y nuestra hermosa pancarta foto-call.

Con las arengas del speaker, la cuenta atrás y la música de ACDC a todo volumen despertamos y salimos volando con el corazón a 100. Pasamos por entre los voluntarios que sostenían antorchas encendidas y nos daban palabras de ánimo y enfilamos (literalmente) el primer obstáculo.

Son momentos de prisas a la luz de las frontales y el grupo aún va unido. Todos tratamos de no ser adelantados o de no hacer atascos. Pero las prisas nunca son buenas y menos sin luz y cuando quedan tantos km y tantas horas por delante. Me golpeo fuertemente en el pie, y a los pocos minutos me vuelvo a golpear, como no, en el mismo sitio ¡Que dolor!. Le he dado tal puntapié a una roca que temo haberme roto un dedo, pero la carrera no se para y seguimos bajando.

El día se despereza mientras llegamos a Villalonga y nos reconfortan el calor del sol y de la gente del pueblo echado a la calle. Breve avituallamiento y cogemos el camino hacia el Serpis. Sergio va por delante, parece ir en cohete y Gosa y Jesús (yo) hacemos equipo vamos poco a poco. Remontamos el río por la vía verde, con sus túneles y su bonito paisaje hasta el pie de la Safor.

Aquí empieza la subida más dura de la carrera con 1000 m positivos y constante pendiente.

En mitad de la subida está el avituallamiento de la Casa de Tarzán, allí me quito la zapatilla y veo que tengo dos dedos morados, nada alentador. Me pongo una pomada de antiinflamatorio con la sombra del abandono en mi cabeza planeando en círculos como los buitres. Me duele al pisar, pero parece que la pomada me alivia y podré seguir en carrera.

Coronada la Safor, descendemos dosificando hasta las antenas de Benisivia. Aquí nuestra familia nos espera para darnos un recibimiento fenomenal, con su apoyo moral y logístico. Gracias a Eva, Jesús Jr, Conchi y Josep por seguirnos incondicionalmente todo el día de pueblo en pueblo con paciencia y cariño.

Desde aquí cruzamos Alpatró y bajo amenaza de lluvia hecemos una fuerte subida. Luego bajamos a Benisili y otra vez a subir, esta vez al Castillo de Benisili y a la parte más montañera y desolada de la ruta, que además se cruza a medio día. El año pasado este tramo hizo estragos, pero este año con el día nublado es una placer cruzar tan imponente cresta sobre la Vall de Gallinera. Coronamos el Puntal Gros y en un colladito intermedio han puesto un avituallamiento líquido, todo un detalle. Al llegar a la Penya Foradà iniciamos un tramo de divertida bajada hasta Benisivia y su avituallamiento y de aquí por bancales y pista a Benirrama (km54). Este pueblo cuenta con otro avituallamiento estratégicamente situado en la calle principal junto a dos bares con las mesitas en la calle. Superar la tentación de quedarse aquí y seguir corriendo tiene su mérito.

Subida al Castillo de Benirrama, dura sí, pero por una senda en zig-zag que entre la vegetación gana altura poco a poco. Al coronar empieza una bajada bastante erosionada por las últimas lluvias y cuyo verdor oculta cómo puede el terrible incendio del verano pasado. Aquí me emociono bajando y sin darme cuenta me separo de Gosa que va con su primo Joan Andreu. Llego a Atzúbia donde también nos espera la familia. Avituallamiento, más hidratación, algo de comer. Me lavo en la fuente y me cambio de camiseta. El pie parece aguantar y no quiero que se enfríe, por si acaso no espero más y salgo. Me siento fuerte al subir la penúltima cuesta y adelanto corredores en las bajadas. Éste año me he dosificado mejor y he guardado fuerzas para los últimos 10 km. Trotando, caminando y volviendo a trotar me vengo arriba y se acelera el corazón con la cercanía de meta.

Superar las dos últimas tachuelas exige un último esfuerzo y mientras subo al Castillo de Forna sé que llegaré a la cima de día. Ya escucho la música y la megafonía y el corazón me salta de alegría. Miro el reloj y veo que estoy a tiempo de bajar mi crono del año pasado. Bajo del castillo con una sonrisa y dándome con los talones en el culo.

En meta nos vamos reuniendo, Sergio ya duchado ha hecho todo un tiempazo en su debut. Yo bajo mi tiempo 5 minutos y Gosa en media hora. Todos satisfechos.

Entrar en la estrecha callecita de Forna es impresionante. Recibes los ánimos de gente que no ha parado de aplaudir a cada corredor en las últimas horas. Es una pasada. Y que tu familia te esté esperando y puedas entrar en meta de la mano de tu hijo después de 14 horas de esfuerzo es una de las cosas más bonitas que me han pasado.

Como no te vamos a querer Botamarges. El año que viene nos volveremos a ver.

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