Buscando pruebas para ir cerrando esta minitemporada de montaña de apenas dos meses, me encuentro una en Simat de la Valldigna que tiene buena pinta. La organización ha planteado cuatro modalidades: una marcha, un sprint vertical, un trail y una prueba combinada sprint vertical+trail. Me llama la atención esta última y tras consultar un par de detalles a la organización, casi al cierre de las inscipciones, termino por decidirme a ir.

Simat de la Valldigna está cerca de Gandía, en la comarca de la Safor, en un valle rodeado de montañas, la más alta de ellas, el Mondúber. Llego a Simat con el tiempo justito, la salida para el sprint vertical empieza a las 8:30. Me da tiempo a saludar a Mercedes de Tavernes y a David de Mychip, en un mes hemos coincidido casi cada fin de semana. El ambiente es muy familiar, no veo que seamos muchos los corredores que nos concentramos en la plaza del ayuntamiento. Chispea, el cielo esá cubierto de nubarrones y las previsiones son de lluvias fuertes.

Foto Salva Alario

La prueba combinada se compone de dos carreras, un sprint vertical de 1.500 m con 460 m de desnivel positivo y a continuación un trail de 19 km con 1.100 m de desnivel positivo. La clasificación final se obtiene sumando los tiempos de ambas carreras. En el sprint vertical los corredores salen de uno en uno cada treinta segundos y es obligatorio dejar paso cuando te alcanza alguno de los que han salido detrás de ti. Empiezan a salir los primeros corredores a las 8:30 desde la misma plaza del ayuntamiento y la subida es al Massís del Toro, un monte en cuya ladera se apoya el pueblo. Tiene una buena pendiente, no se ve muy bien hasta donde tenemos que subir porque la cima está completamente cubierta de nubes.

Un poco antes de las 8:40 tomo la salida. Para nada voy preparado para una carrera de este tipo pero espero no perder mucho tiempo ya que la distancia es corta. Enfilo las primeras rampas y enseguida me encuentro con un tramo de cuerdas ¡mi especialidad, como sea todo así es que ni llego a tiempo para tomar la salida del trail!. Por suerte la cosa se normaliza. A mitad de subida me pasan un par de corredores. De vez en cuando me detengo a contemplar el paisaje, ¡qué pena no llevar una cámara!, las vistas del pueblo y del valle son espectaculares. Unos voluntarios, ya cerca del final, nos orientan hacia el lugar del cronometraje. Finalizado este tramo cronometrado, tenemos que volver al lugar de la salida, sin prisa pero sin pausa.

Llego faltando diez minutos para que de comienzo el trail, apenas para beber algo y coger los bidones. Somos muy pocos corredores los que hacemos el trail, algo más de 110 entre los de la combinada y los que sólo hacen esta carrera. Los primeros kilómetros son por asfalto, para salir del pueblo e ir hacia la serranía que rodea al Mondúber. Nos metemos por un barranco que nos obliga a ir en fila de a uno, tampoco se puede correr mucho porque las rocas mojadas resbalan un montón. Al salir del barranco empezamos a subir, una pendiente suave en zetas. Empieza a llover y conforme vamos ascendiendo nos van rodeando las nubes. A partir del km 6 iniciamos un tramo de cresteo en el que vamos alternando bajadas con subidas. El terreno es malo, el lapiaz típico de esa zona que te obliga a buscar en cada paso el mejor apoyo. Como consuelo pienso que me servirá de entrenamiento para la carrera d’Oltà pues allí abunda. Entre la lluvia y la niebla apenas se ve nada, de vez en cuando se perfilan, de manera un tanto fantasmagórica, formaciones rocosas que parecen ruinas. En el km 10 llegamos al punto más alto del recorrido, 750 m, y también giramos para volver a Simat. Empapado y con frío ya no me paro ni en los últimos avituallamientos, se me está haciendo larga la “combinada” y tengo ganas de terminar. Atravesamos la capa de nubes y de nuevo aparece el valle, sus naranjos y entre ellos, impresionante, el monasterio de Santa María de la Valldigna, fundado a finales del s.XIII. Cruzamos sus jardines antres de entrar en el pueblo y llegar a meta.

La sorpresa me la da David cuando me dice que he quedado primero de mi categoría 😀 Es verdad que sólo éramos dos 😀 pero es mi primer podium. Es de agradecer a la organización que mantuviera las categorías y los premios aún cuando fuésemos pocos los participantes, no siempre ocurre así.

En cuanto a la carrera, buena idea hacer una prueba combinada, el recorrido del trail divertido, bien marcado, bien los avituallamientos y gracias a los voluntarios que se pasaron más de cuatro horas bajo la lluvia.

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Un año más vuelvo a Serra para hacer la K25 en su edición nº 11. Es una prueba a la que tengo cariño pues fue de las primeras carreras de montaña que hice, ya hace más de diez años. Desde entonces he acudido siempre que he podido. Para los que no la conozcáis deciros que son 25,5 km y 1.700 m de desnivel positivo, que trascurre por el Parque Natural de la Sierra Calderona, muy cerca de Valencia. Es una carrera exigente, con tramos técnicos, pero al mismo tiempo divertida. Bien organizada por el club CxM de Valencia, ha acogido en varias ocasiones campeonatos de España y autonómicos.

Las previsiones para el domingo dan 100% de lluvias fuertes, de hecho, la organización decide que llevemos un cortaviento con capucha como material obligatorio. Pero lo que son las cosas, Serra nos recibe con un amanecer soleado, aunque se nota que ha llovido bastante los días anteriores porque el campo de fútbol, donde recogemos los dorsales, está bastante encharcado. Ya veremos cómo están los barrancos por los que deberemos pasar.

Me encuentro a Alberto de Xàtiva al que me costó poco de convencer para que se apuntara. Alberto y yo nos conocemos desde hace años, nos presentó Verena en una carrera de Xàtiva y desde entonces hemos coincidido en muchas carreras e incluso hemos formado equipo en el Trail nocturno Camins de Cabres. Es nuestro miembro de A to trapo setabense. En eso que justo llega Verena, hoy no viene a correr, ni a arbitrar, estará de co-speaker y como no, nos toca pasar por micrófono no sin antes resistirnos un poco 🙂

Y saludo, con sorpresa, a Miguel Flor pues unos días antes había hablado con él y me había comentado que este año no podría acudir pues estaba lesionado, pero allí estaba, para terminarla como fuere y seguir siendo uno de los pocos full finishers que ha terminado todas las ediciones. Todo pundonor.

Tomamos la salida casi 300 corredores y atravesamos el pueblo, el pelotón se estira, pero no lo suficiente y en las primeras cuestas se produce algún atasco. La primera subida a las antenas en fila india, primer avituallamiento y primer descenso complicado. Iniciamos la subida al castillo, ahora en ruinas, del que dicen que fue lugar de parada y refugio de parte de las huestes de El Cid Campeador en la toma de la ciudad de Valencia (Wikipedia dixit). Después de pasar a través de él por los de agujeros de sus muros, nos toca crestear un poco porque por donde vamos es de verdad una cresta de roca donde es imposible apoyar plano.

La bajada por el cortafuego forma parte de la gymcana que es la K25, un zigzag entre pinos en plan slalom especial. Al final la pista que nos lleva de nuevo al pueblo que atravesamos por el barranc de Deula. Segundo avituallamiento, km 9, donde Verena nos da ánimos e iniciamos el segundo bucle, el más largo y duro de los dos. Seguimos por el barranc de Deula unos kilómetros más, es uno de los tres barrancos que pasaremos, zona de rocas, técnica, siempre húmedo y donde hay que ir muy concentrado para evitar los resbalones.

La segunda subida, els Ermitans, no es complicada, su descenso, en parte por pista, nos lleva al Barranc de Marianet también con mucha roca, allí nos cruzamos con los corredores que ya bajan del Sierro, la tercera subida, quizás la tiene una mayor pendiente y que se hace toda por senda. Desde su cumbre vemos la cortina de agua que viene desde la costa y oímos los primeros truenos. Nos va a caer una buena

Bajamos desde el Sierro primero por pista y después por una senda que el agua, con el tiempo, ha convertido en un canalón así que hay que ir saltando de un lado a otro o llevar un pie en cada lado. Divertido.

De nuevo en el Barranc del Marianet, del que salimos ya buscando el último ascenso, el más largo y que con casi 20 km en las piernas a mí se hace largo. Ahí ya nos empieza a llover y cuando llegamos al avituallamiento de Rebalsadors ya llueve con fuerza y hace viento. Obligado ponerse el chubasquero y salir pitando. Nos quedan 6 km. Hasta el mirador todo es llano y campo abierto, las gotas de lluvia pican en la cara. Siguen sonando los truenos, ahora más cerca, las nubes pasan rápido pegadas a la sierra. El Mirador marca el comienzo del descenso, que con la lluvia hay que ir con más cuidado. Cuando ves a la derecha La puerta del cielo, ya sabes que la carrera está hecha. Esos últimos kilómetros me los conozco bien, pero al llegar al cruce para meternos en el Barranc de Deula, la organización, con buen criterio, nos dice que continuemos ya por la pista hasta el pueblo. Con la que está cayendo, el barranco estará con agua y no tiene mucho sentido jugarse el tipo.

Llegada al polideportivo donde todo el mundo se resguarda en las carpas. Menos mal que el agua nos ha pillado en los últimos kilómetros. Una ducha de agua caliente sienta de maravilla, como se agradece.

De nuevo otra edición más de la K25, cuando hablo con Alberto me dice que le ha encantado y que la ha disfrutado. Es una carrera que engancha. ¿Quién me acompará en 2017? 😉

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El último domingo de octubre es sinónimo de cambio de hora, Volta a la Foia y gazpachos. Con más hambre de montaña que de asfalto, busco alguna prueba que no haya hecho todavía y que me permita llegar a tiempo para la comida grupal. Encuentro el Benicatrail, que saliendo desde Beniatjar tiene un recorrido de 21,8 km y 1.300m+ por la umbría del Benicadell.

La umbría del Benicadell es una comarca en la ladera norte del Benicadell, ya en la parte  de la provincia Valencia, y jalonada de pueblecitos: Adzaneta de Albaida, Carrícola, Beniatjar, Ràfol de Salem y Castelló de Rugat. La zona la conozco bien de entrenamientos  y de otro trail que salía de Carrícola y del que guardo muy buenos recuerdos. Tengo que repetirlo.

El día es magnífico, soleado y azul, y la temperatura ideal. Somos pocos corredores, unos 120, y de conocidos sólo veo a Mercedes de Tavernes que no se pierde una. Tomamos la salida. A ver que tal me encuentro, apenas he hecho montaña en los últimos meses, sólo la reciente Pujada al Montcabrer, y las piernas notan la falta de entrenamiento sobre todo en las subidas. Por suerte, la carrera alterna zonas de llaneo por pista y senda, y las subidas no son muy pronunciadas.

Hacemos un primer lazo que nos devuelve al pueblo y después salimos ascendiendo suavemente por la ladera del Benicadell en dirección a Carrícola. Giramos 90º a la izquierda buscando el collado que hay en la cresta por donde pasa la línea de alta tensión. Ya allí enfilamos rumbo a la cumbre siguiendo el cordal pero nos desviaremos antes para inciar un descenso largo y serpeante pero suave, por la senda estrecha que bordea toda esa zona de la sierra. Es una senda construida a tramos con piedras, otras veces labrada en la misma piedra, seguramente por los habitantes de esa zona para poder acceder a los pozos de nieve.

En la bajada nos cruzamos con muchos senderistas que ascienden, algunas familias incluso con niños pequeños que gritan nervisosos cada vez que ven a un corredor para que los de más abajo nos dejen paso. La carrera se me hace corta, eso es buena señal. Tras la ducha me encamino a Castalla donde me encuentro al grupo en la entrega de trofeos. Como siempre nuestras chicas a un nivel muy alto.

Después los gazpachos, la miel, el timonet, siempre la charla animada, que junto con la foto grupal con la pancarta y el castillo de fondo ya forma parte de nuestra tradición.

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